L'environnement des entreprises est de plus en plus évolutif; la durée de vie des produits se réduit ; toutes les sociétés sont amenées à élaborer de plus en plus souvent des projets de produits nouveaux, donc des projets d'investissement neufs ou des projets de modifications de l'outil de production, le plus souvent accompagnés de projets de réorganisation et de projets de logiciels etc...

Chaque année apporte de nouveaux défis: l'évolution de la technologie, la quantité de spécialités nouvelles toujours plus pointues, les experts correspondants, les exigences et les attentes des clients, les contraintes économiques (s'exprimant à la fois en termes de coût et de délais), la décentralisation des responsabilités.

Tous ces éléments de plus en plus sévères nécessitent que l'on accorde une attention de plus en plus grande à l'optimisation du processus de réalisation des projets.

Pour relever ces défis, il a fallu chercher à améliorer les méthodes de maîtrise des processus, et identifier une fonction supplémentaire dans les entreprises humaines : le management de projet.

Notons au passage qu'il est apparu judicieux, en se référant aux textes du Journal Officiel, de préférer pour désigner cette fonction le terme de management à celui de gestion. En effet, le management comprend simultanément les tâches de direction et de gestion, qui forment l'ensemble du projet qui nous interresse.

Cette fonction a pour but d'assurer un management :

• soutenu (par opposition à "coup par coup")
• intense (par opposition à superficiel)
• intégré (par opposition à dispersé)

des projets à concevoir , définir puis réaliser.

Ce concept est particulièrement bien adapté quand les condition suivantes sont remplies :

• concentration d'une part substantielle des ressources d'une organisation sur un objectif bien spécifique
• nécessité d'activités spécialisées très interdépendantes,
• contraintes relativement sévères dans les domaines techniques, coûts et délais

Lorsque ces conditions sont remplies pour la plupart des activités de l'entreprise, on en est arrivé au concept de management par projet, qui implique de repenser toute l'organisation de l'entreprise comme un ensemble de projets.